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Pudiera parecer un torneo menor en cuanto a figuras reconocidas y países sin grandes tradiciones y premios, pero la IV Copa de Béisbol del Caribe se empina como el último reto de nuestro béisbol en el año 2022 con un objetivo claro: ganarlo y tomar revancha de la plata del pasado año.
Adicionalmente, los 23 jugadores que hicieron el viaje (el zurdo Ariel Zerquera no pudo asistir por varicela) están conscientes de que tanto el mentor Armando Johnson como el cuerpo técnico acompañante estarán valorando cada turno al bate, cada lance, cada desempeño con vistas a ese equipo Cuba que se va armando para el V Clásico Mundial en marzo del 2023.
La Confederación del Caribe de Béisbol (Cocabe) ha realizado un gran esfuerzo para este evento, con el respaldo del Gobierno bahamés, que invirtió en la construcción del estadio Andre Rodgers, con césped sintético y capacidad para 4 mil 500 espectadores.
El atractivo mayor de la competencia son los dos cupos que se entregará para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador, por los que Cuba no optarán por estar ya clasificada. Fue invitada, como en la tercera versión, para prestigiar la lid, en la que debuta Puerto Rico con una selección joven y de calidad.
Este fin de semana se celebró el Congreso de la Cocabe, en el que se informó sobre el calendario para el 2023 y el 2024, así como de los proyectos que persigue con las 14 naciones que lo integran.
El primero en la lomita: José Ramón Rodríguez
Hay lanzadores que esperan oportunidades para aprovecharlas al máximo, aunque para ello tengan que burlar lesiones, subestimaciones y hasta miopías de algunos decisores. Uno de ellos es el camagüeyano José Ramón Rodríguez, anunciado como el abridor de Cuba contra Isla Vírgenes USA este lunes a las 2:00 p.m. en el estadio Andre Rodgers, durante la primera presentación de nuestro equipo en la IV Copa del Caribe.
En la pasada 61 Serie Nacional archivó su récord personal de victorias (11) con apenas tres derrotas, válido para ser llamado con Ganaderos en la Liga Élite del Béisbol Cubano (LEBC), en la que acumula 2-2 con 2,65 promedio de carreras limpias y un whip de 1.18. Todos esos resultados lo catapultaron a esta selección nacional, que para algunos jugadores será una vitrina con vistas a que lo evalúen para el Clásico Mundial del 2023.
Tras finalizar la primera sesión de entrenamiento, José Ramón accedió a conversar sobre la designación que supo bien temprano de parte del mentor Armando Johnson.
“Muy contento de saber la noticia que seré el primer abridor del equipo. He entrenado muy bien, con una preparación larga y estoy en perfectas condiciones para la tarea que me han asignado. Espero salir airoso en ese juego”.
¿A qué o a quiénes debes los buenos resultados que has obtenido desde la pasada Serie Nacional hasta la LEBC?
He tenido una muy buena Liga Élite ya que tuve un trabajo largo en el gimnasio apenas terminó la Serie Nacional. Me incluí allí par de meses para prepararme bien. Luego me puse en contacto con el profesor José Manuel Cortina para pulir los detalles técnicos, la localización del lanzamiento y el cambio de bola, sobre todo después de recuperado completamente mi brazo.
¿Cómo te ves de cara al Clásico Mundial?
Siempre salgo a hacer mi trabajo. Siempre pongo los números y los resultados delante, pues la decisión la tomará el alto mando del béisbol en el país. Ojalá pueda integrar el equipo al Clásico porque ha sido mi sueño y es el anhelo de cualquier pelotero, ya que es un torneo que reúne a los mejores jugadores de Grandes Ligas.
Mandy adelanta ideas…
El mentor de Cuba Armando Johnson es preciso ante cada interrogante. Observa, aconseja y lanza las primeras ideas no solo para ganar esta IV Copa del Caribe, sino para el futuro que se avecina de cara al V Clásico Mundial.
“Siempre voy por lo máximo. Es una lástima que no pudimos hacer un team work con tres o cuatro juegos para que los muchachos vean el sistema de trabajo de la dirección que está ahora, pero en el camino lo resolveremos. Las nóminas de los contrarios las estamos estudiando porque sabemos que hay algunos jugadores con experiencia en ligas profesionales.
“Empezamos definiendo abridores, intermedios y cerradores porque con ese esquema iremos al Clásico. Los lanzadores para alcanzar resultados tienen un trabajo específico en cada equipo. Eso implica la cantidad de lanzamientos en que son efectivos. Nosotros vamos a seguir con esa filosofía. Y vamos a llevar la efectividad de cada uno y no demorar los relevos cuando hagan falta.
“Hay calidad en esta selección y jugadores que estamos siguiendo desde el Mundial Sub-23. Esto es otra oportunidad para probarlos y valorar. Pensamos que para el Clásico debe haber un balance entre los jugadores profesionales que han dicho que sí y los nuestros que juegan en la Liga Élite. Eso en el momento justo lo informaremos”.
Acerca del autor
Máster en Ciencias de la Comunicación. Subdirector Editorial del Periódico Trabajadores desde el 2019. Editor-jefe de la Redacción Deportiva desde 2007. Ha participado en coberturas periodísticas de Juegos Centroamericanos y del Caribe, Juegos Panamericanos, Juegos Olímpicos, Copa Intercontinental de Béisbol, Clásico Mundial de Béisbol, Campeonatos Mundiales de Judo, entre otras. Profesor del Instituto Internacional de Periodismo José Martí, en La Habana, Cuba.
