¿Enfermedad de los cantantes?

A la enfermedad profesional denominada laringitis nodular se le conoce también como nódulos vocales, nódulos de las cuerdas vocales o enfermedad de los cantantes, aunque en realidad es una de las afecciones profesionales que más prevalecen entre los que utilizan la voz como instrumento fundamental de trabajo y en ellos constituye la primera causa de disfonía crónica.

Sobre sus características dialogamos con el doctor Waldo Díaz Piñera, subdirector del Instituto Nacional de Salud de los Trabajadores (Insat)

¿Qué son los nódulos vocales?

Son lesiones benignas, bilaterales y simétricas que aparecen en el borde libre de las cuerdas vocales, en la unión del tercio anterior con los dos tercios posteriores (zona de máximo impacto foniatorio)

¿Qué ocupaciones son las más susceptibles de padecerlos?

• Los docentes de un 20 al 35% y están en mayor riesgo los de la enseñanza primaria e infantil.
• Cantantes de un 40 al 60%, especialmente los que se dedican a la música popular.
• Los locutores/periodistas entre un 15 al 25% por el uso intensivo de la voz con presión estética.
• Los actores de un 20 a un 30% a causa de ensayos prolongados, y la proyección de la voz.
• Los operadores telefónicos de un 25 a un 35% por jornadas completas sin pausas.
• Los vendedores de un 15 a un 20% por la competencia con el ruido ambiental.
• Los abogados de un 10 a un 15% a causa de juicios prolongados sumados a la tensión
• Los sacerdotes o pastores religiosos, de un 20 a un 25% debido a discursos largos sin amplificación
• Los entrenadores deportivos de un 25 a un 30% por la voz forzada en espacios abiertos.
• Los guías turísticos entre el 30 y 3l 40% por exposición al ruido y con grupos grandes.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?

La disfonía está, presente en la totalidad de los casos, y consiste en voz ronca, áspera, bitonal, pérdida de intensidad, y fatiga vocal progresiva

Fatiga vocal, que le ocurre del 85 al 90% de los pacientes, caracterizada por la disminución del rendimiento vocal a lo largo del día, necesidad frecuente de “aclarar la garganta” y mayor esfuerzo para hablar.

Molestias faríngeas, que se manifiestan en el 60 al 70% de los enfermos, con sensación de cuerpo extraño o “globo faríngeo”, dolor o ardor al hablar y tos seca irritativa.

Hay otros  síntomas asociados como afonía intermitente (generalmente al final del día), disminución del rango tonal, dificultad para proyectar la voz, dolor al hablar y mayor esfuerzo fonatorio.

Los síntomas empeoran con el uso vocal y mejoran con el reposo, sobre todo los fines de semana y las vacaciones. .

¿Cuáles son los factores de riesgo de contraer la laringitis nodular?

Se clasifican en cuatro grandes grupos: Los factores laborales consisten en el tiempo de uso vocal, cuatro horas de fonación continua con intensidad vocal, y la voz proyectada sin micrófono en espacios grandes, la mala acústica, ruido ambiental superior a 60 decibeles, distancia del interlocutor de un metro sin amplificación y el tipo de voz si es cantada o hablada.

En cuanto a los factores individuales es más frecuente en mujeres por su anatomía laríngea, en la edad de 25 a 30 años, que es la de máxima actividad laboral, influyen además la técnica vocal, o sea, malos hábitos fonatorios, tensión cervical y la personalidad, es decir, el perfeccionismo, la ansiedad y la extroversión.

Factores ambientales, como el ruido de fondo superior a 60 decibeles que obliga a elevar la voz, la climatización, es decir si el aire es seco o contaminado, si hay polvo o humo, y los cambios bruscos de temperatura.

Constituyen factores agravantes el tabaquismo, el reflujo gastroesofágico, las infecciones respiratorias frecuentes, el estrés laboral, y determinados medicamentos

¿En qué consiste el tratamiento, puede prevenirse?

El tratamiento de los nódulos vocales debe ser multidisciplinar e individualizado.

En cuanto a las medidas conservadoras se indica reposo vocal, la higiene vocal consistente, entre otras recomendaciones en hidratación y la eliminación de irritantes como el tabaquismo, se recurre a medicamentos no para esta afección sino otras que presente el paciente, terapia vocal para eliminar malos hábitos foniatorios, técnicas de respiración, relajación, ejercicios, o cirugía.

En la prevención tienen gran importancia las medidas organizacionales que tome la empresa o la dirección de la institución a la que pertenece el trabajador, por ejemplo, en la evaluación de riesgos de los puestos laborales incluir el riesgo vocal, alternar e uso vocal con tareas sin voz, proveer micrófonos en salas o aulas grandes, reducir el ruido ambiental, entre otras.

Es necesario en el examen de salud la evaluación vocal basal, los reconocimientos periódicos anuales en profesiones de riesgo de contraer la enfermedad y la vigilancia por medio de audiometría vocal.

Deben instrumentarse escuelas de voz para profesionales, enseñar al trabajador a utilizar la técnica vocal adecuada, o sea proyectar sin forzar, adiestrarlo en el autocuidado referido a la hidratación y el descanso vocal, y muy especial lograr la detección precoz, al consultar con el facultativo ante los primeros síntomas.

Acerca del autor

Alina Martínez Triay

Graduada de Periodismo en 1974 y Master en Ciencias Políticas de
enfoque Sur, Al graduarse pasó a atender temas históricos e
ideológicos y viajó a varios de los antiguos países socialistas. Al
pasar al periódico Trabajadores, escribió para el Suplemento de
salud durante varios años y realizó la cobertura del segundo
contingente de la brigada médica en Guatemala. Posteriormente fue
jefa de la edición digital y subdirectora editorial hasta mayo de 2025
que se jubiló y se recontrató en la publicación. En el transcurso de
su ejercicio profesional Ha ganado premios en concursos
periodísticos y de humorismo.