Paradiso, la monumental novela de José Lezama Lima, cumplió 60 años de su primera publicación, en febrero de 1966, por Ediciones Unión. Desde su aparición despertó admiración y controversias. Su recepción inicial estuvo marcada incluso por las dificultades para su circulación, lo que contribuyó a alimentar los debates alrededor de una obra que desafiaba muchas de las convenciones narrativas y culturales de su tiempo.
Más allá de los altibajos de su historia editorial y de las diferentes lecturas que ha suscitado, estamos ante uno de los grandes clásicos de la literatura cubana y universal.
Es una novela de extraordinaria riqueza expresiva, de una ambición literaria poco común y de una complejidad que se manifiesta tanto en su estructura como en su lenguaje. Su prosa, por momentos ardua, transita de un barroquismo que puede resultar descorazonador para algunos lectores a imágenes de una belleza deslumbrante.
Precisamente esa densidad ha hecho que no pocos miren la novela con cierta ojeriza y prefieran no acercarse a ella, convencidos de que se trata de una lectura imposible.
Ciertamente, Paradiso exige determinada sensibilidad y, sobre todo, una disposición particular. No es una obra que se entregue fácilmente ni que prodigue sus sentidos en una primera aproximación. Pero quien consigue vencer el desafío inicial y se adentra en sus páginas encontrará uno de los cuerpos literarios más sugerentes de nuestras letras: referencias culturales de una amplitud extraordinaria, descripciones prolíficas de procesos, personas y lugares, un interesantísimo diseño de personajes y una indagación profunda en la formación histórica y cultural de Cuba.
Lezama propone una exploración de los múltiples cauces por los que se fue conformando una cultura propia, en diálogo fecundo con otras tradiciones. Resulta particularmente revelador que aquel escritor que apenas salió de la Isla fuera, paradójicamente, un viajero impenitente. Sus desplazamientos ocurrían en las páginas de los libros, en las obras de arte, en las imágenes y los saberes que atesoraba y ponía en relación con una voracidad intelectual verdaderamente excepcional.
Algunos han llegado a considerar Paradiso una antinovela, precisamente por la dificultad de encontrar cauces convencionales a su narración. Y es cierto que Lezama desafía muchas de las expectativas habituales sobre el género: sus asociaciones, digresiones, desplazamientos y acumulaciones no siempre responden a una lógica narrativa reconocible a primera vista. Pero esa aparente resistencia a dejarse encasillar forma parte de su singularidad y de su propuesta estética.
El lector avisado, o simplemente dispuesto a dejarse conducir por esa escritura, podrá encontrar los ríos y los afluentes que confluyen en el cuerpo sólido de una de las grandes novelas cubanas.
