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En la historia del documental cubano hay obras que resultan imprescindibles. Historia de un ballet (1962) es una de ellas. Todavía hoy asombra la manera en que José Massip convirtió el registro del proceso creativo de Suite Yoruba, de Ramiro Guerra, en una pieza de excepcional vuelo artístico. El montaje, la alternancia entre imágenes de profundo valor documental y la construcción coreográfica dieron origen a un lenguaje cinematográfico propio. Cuando se cumple el centenario de su nacimiento, vale la pena volver a la obra de un creador que supo articular cine e historia con singular magisterio.
José Massip (1926-2014) nunca entendió la historia como una simple relación de hechos. Películas como Páginas del diario de José Martí (1971) y Baraguá (1986) revelan una voluntad constante de comprender el pasado desde la emoción, la reflexión y la creación artística. Documento y recreación dialogan en ellas para ofrecer una mirada viva sobre algunos de los momentos esenciales de la nación. No por gusto Alejo Carpentier consideró Páginas del diario de José Martí la obra mayor de Massip.
Esa manera de mirar la historia estuvo acompañada por una permanente inconformidad creadora. Massip no se conformó con ilustrar acontecimientos ni con repetir fórmulas. Buscó siempre nuevos caminos expresivos, convencido de que el cine también podía producir conocimiento.
Como ha señalado el crítico Juan Antonio García Borrero, esa fue una de las claves de una obra que convirtió el arte cinematográfico en una forma de pensar el país.
A la creación unió una intensa vida intelectual. Fue fundador del ICAIC y participó activamente en los debates sobre la cultura y su papel dentro de la sociedad cubana. Escribió con frecuencia, impartió conferencias y defendió siempre un cine comprometido con la memoria, la reflexión y la identidad nacional.
Su legado no pertenece únicamente a la historia del cine cubano. Sigue dialogando con el presente porque sus películas invitan a mirar los procesos históricos con sensibilidad, rigor y espíritu crítico. En tiempos en que la inmediatez suele imponerse, esa vocación por comprender antes que simplificar adquiere un valor renovado.
