Quizás lo más difícil para un periodista sea aventurar un criterio —no adivinar— sobre algo que usted ya sabrá o vio cuando lea estas líneas. Pero la profesión y el compromiso con el lector obligan a hacerlo desde el análisis más cercano a la realidad. El torneo Premier 12 vive este lunes su ronda de cuartos de final o muerte súbita y Cuba se juega el pase a la semifinal contra Sudcorea.
La última imagen dejada por nuestra selección nacional frente a Italia, victoria 2-1, no complació a muchos por disímiles razones. Más allá del marcador por la mínima —todos los triunfos en la ronda eliminatoria fueron así: 6-5 ante Holanda y 8-7 con Puerto Rico—, volvió a apreciarse poca resolución para enfrentar un serpentinero con calidad media como Alessandro Maestri, quien lanza hace cuatro años en la liga profesional de Japón.
A lo anterior debemos sumar que nuestra ofensiva sigue sin despertar como quisiéramos, el pitcheo tiene más dudas que respuestas —¿qué pasa con Jonder Martínez y Yoalkys Cruz?—; en tanto el batazo oportuno, preciso, para empujar carreras, recae hasta ahora en apenas dos nombres: Alfredo Despaigne y Stayler Hernández, ambos con cuatro remolques.
Si nos guiáramos por el librito precompetencia, haber concluido segundos en el Grupo hubiera evitado chocar contra los elencos asiáticos más fuertes del otro apartado. Sin embargo, otra vez las veleidades de la pelota. Los coreanos cayeron en el último partido frente a Estados Unidos y al terminar con igual balance que los norteños (3V-2D) descendieron al tercer escaño de la llave B para la antepenúltima fase.
Sin descubrir nada extraordinario, los asiáticos salen hoy con más opciones de victoria que nuestra selección por tener mejor pitcheo (2,51 por 3,80 promedio de carreras limpias), producir más carreras por juego (5,80 carreras por 3,60), dominar el ABC sin errores a la hora de tomar señas o cambiar jugadores, y contar con más profesionalidad y disciplina táctica sobre el terreno.
¿Quiere decir eso que son invencibles? ¿Estamos condenados a perder? Por supuesto que no. Más de una vez hemos disfrutado éxitos cubanos contra formaciones con parámetros mejores que los nuestros. La diferencia mayor no solo estará en el orden psicológico para enfrentar un choque decisivo, sino también en la estrategia que sepamos diseñar. Nunca como ahora debemos aprender de lo sucedido en el tope contra los coreanos antes del Premier.
Claves para entrar en semifinales parecen ser el manejo de los relevistas tras cumplir o no su actuación el lanzador abridor —fue anunciado Frank Montieth—; la capacidad de Yulieski, Despaigne y Malleta para ajustarse a un pitcheo veloz e inteligente, dada su experiencia y el orden al bate en la alineación; así como retomar el bateo y corrido como arma ofensiva, algo apenas utilizado en la primera parte del evento.
Todos los caminos conducen a… Tokío, siempre y cuando los muchachos dirigidos por Víctor Mesa saquen a relucir la mejor cara no vista aún en el torneo. De lo contrario, verán la siguiente ronda y la final junto a nosotros en Cuba.
La primera imagen y más noticias
Vencido el primer tramo de un evento nacido con un apoyo total de las ligas asiáticas de béisbol profesional, varias imágenes quedan grabadas para el futuro. El Premier 12 del 2019 debe ser clasificatorio para los Juegos Olímpicos del 2020 —casi seguro regreso al programa—; la fórmula de dos naciones como organizadoras funciona mejor si se separan los grupos, pues en Taipei de China fue evidente el poco interés en los partidos de la llave B.
Como grata y mayúscula sorpresa clasifica el avance de México a la siguiente fase, a partir de la rapidez con que formaron el conjunto; en tanto la eliminación de los anfitriones por Puerto Rico será una espina clavada e inolvidable por mucho tiempo. De Italia solo elogiar su resistencia a Cuba, pues el sótano le correspondía por adelantado.
La gran decepción, sin duda, lo fue Dominicana, con jugadores bien distantes a sus grandes profesionales que le dieron el título en el Clásico del 2013. Sobre Venezuela pesará siempre esa derrota inicial contra los mexicanos, suficiente para dejarla entre los puestos del 8 al 12.
Resta una semana de competencia y apenas cuatro partidos tras los celebrados este lunes. ¿Serán amaneceres felices?
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