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Ciego de Ávila.- A poco más de 24 horas de su llegada a Cuba, el presidente de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBFC), Juan Francisco Puello, declaró que el “el béisbol cubano tiene calidad y madurez” y no tiene nada que envidiarle a otras ligas de la región, en tanto avizoró una posible contratación de peloteros cubanos en esas ligas en un futuro próximo.
Tras agradecer la invitación de cortesía hecha por la Federación Cubana de Béisbol y el INDER, el dirigente dominicano valoró de experiencia maravillosa haber presenciado el sexto partido de la final entre Ciego de Ávila e Isla de la Juventud. “He visto una fanaticada ferviente y ha sido muy aleccionador y gratificante en lo personal”.
Acto seguido accedió a responder varias preguntas de la prensa especializada.
¿Cómo marchan las negociaciones para que Cuba pueda ser aceptada como miembro pleno de la CBFC?
Entre los puntos de nuestra agenda para tratar con Cuba está ese, pero vale destacar que hasta tanto nosotros no tengamos una definición específicamente de dos entidades: La Mayor League Baseball (MLB) y la OFAC, no será posible aceptar a Cuba como miembro pleno de la CBFC.
Sin embargo, sí hemos hecho ingentes esfuerzos para que Cuba y el equipo que represente a la Federación Cubana, participe en la Serie Caribe.
Eso está a las puertas, pues hemos estado hablando con abogados de la MLB, quienes están trabajando en eso y probablemente la próxima semana tendremos una respuesta y se lo comunicaremos a las autoridades de Cuba.
¿Y en el caso de la contratación de peloteros cubanos en ligas invernales del Caribe?
La contratación dependerá de eso también, pero las ligas invernales están en disposición de contratar peloteros cubanos que es lo más importante, incluso de una manera informal se han venido acercando a las autoridades cubanas para estas contrataciones. Pero mientras tanto no tengamos esa autorización de la Ligas Mayores y por consiguiente de la CBFC, eso no va a ser posible.
¿Cuál es la posición de la CBFC para la asistencia de Cuba el próximo año a la Serie del Caribe a partir de la negativa de los organizadores dominicanos, según algunas declaraciones de prensa?
La decisión de la invitación a Cuba es firme. Para que no se produzca la asistencia tendría que revisarse un acuerdo tomado por la CFBC.
¿Cuba pudiera ser sede en el 2018 o 2019 de una Serie del Caribe sin ser miembro pleno de la CFBC?
Para organizar eso aquí hay que resolver el impás de esa licencia famosa que debe concederse. Una vez que esto se decida, Cuba dejará de ser país invitado y será miembro pleno de la CFBC y por tanto podrá montar una Serie del Caribe. Para el 2018-2019 es muy prematuro todavía, estaríamos hablando, siempre y cuando se acuerde, del 2020 en lo adelante.
¿Qué Ligas del Caribe han mostrado más interés en peloteros cubanos para ser contratados?
Todas han estado interesadas, República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico. Nosotros firmamos un convenio con la MLB y tenemos el tema de la lista de fatiga extrema, que ha mermado la participación de jugadores nativos en nuestras ligas invernales y el hecho de que se contraten jugadores cubanos va a permitir que se llene ese vacío que hay con la fatiga extrema. Nos han estado arrinconando con eso y nos ha hecho difícil organizar estos torneos también.
¿Impresiones y similitudes entre las finales de Cuba y otras ligas?
No hay ninguna diferencia. El béisbol cubano tiene calidad y madurez. Lo demuestra el hecho que ustedes han tenido jugadores como El Niño Linares, por ejemplo, que es pelotero por antonomasia. Por eso nunca dudamos en que ustedes tienen la calidad de juego para participar en la Serie del Caribe. Claro que hay cosas del espectáculo que pueden mejorar, pero de que tiene calidad no hay duda.
En el año 1999 vine aquí a la habana y ese no era el momento para que Cuba se abriera, pero este sí es el momento y hay que aprovecharlo. Ya tienen el sitial que merecen en la Serie del Caribe.
¿Pudiera ser Puello un intermediario también entre la MLB y la Federación Cubana de Béisbol para futuros contratos?
Por supuesto que sí, desde el mismo momento que la Federación Cubana forme parte de la CFBC muchas cosas van a cambiar. Eso va a dar un giro de 180 grados con respecto a esa otra parte del béisbol que no había sido posible hasta ahora.
¿En qué estado están los premios metálicos, individuales y colectivos, para los jugadores y el equipo cubano que ganó la última Serie del Caribe?
Eso toca a las fibras del comisionado de la Serie del Caribe. El hecho de que los equipos y los jugadores no recibieran ese premio es más un problema político que deportivo. Eso tiene que terminar y estamos haciendo todos los esfuerzos posibles para que no nos limiten lo que debemos entregarle al equipo cubano.
Nosotros solo pudimos entregarles los viáticos, pagarle el boleto y la transportación terrestre, pero los premios que deben ser entregados tenemos que seguir luchando para se corrija ese procedimiento porque es totalmente desproporcionado que Cuba participe y se le nieguen esos derechos.
¿A pesar de las críticas de algunas federaciones se mantendrá el formato de competencia para la Serie del Caribe que se aplicó este 2015?
Sí, y me opondría a cambiar el formato porque tú no puedes estar cambiando los reglamentos y el formato a partir del interés particular de alguien. Eso no está bien. Ahora quizás favoreció a Cuba, pero pudiera favorecer mañana a República Dominicana, Puerto Rico, México o Venezuela.
Tuvimos mucho tiempo un formato muy anticuado y que era antideportivo. Había Series del Caribe que al tercer día ya estaba definido el campeón. Este formato actual vamos a mantenerlo a no ser que el pleno de la CFBC en junio decida lo contrario.
¿Se evaluará por la CFBC la incorporación de algún otro equipo o país a los cinco ya existentes?
Por el momento no. Ni Colombia ni Nicaragua por el tema económico. Ya el hecho de que Cuba esté representa un monto muy alto. Para que el equipo Vegueros de Pinar del Río estuviera en Puerto Rico se gastó una suma considerable que incluyó contratos de abogados para que se aprobara la licencia. Y todo eso lo cubrió la Confederación.
¿Cuál fue la ganancia de espectadores en la última Serie del Caribe?
En total asistieron 112 mil fanáticos en la Serie del Caribe en San Juan, un aumento considerable respecto a la del 2014, a pesar de que el equipo de Puerto Rico no estuvo en la final. Se previa haber llegado a 140 mil.
¿Qué opinión le merece a la CFBC el programado torneo Premier 12 en noviembre venidero?
No estoy de acuerdo con el llamado torneo Súper 12 porque ese evento va a ser lesivo para nuestras ligas invernales. Si a nosotros nos estan acorralando jugadores para su participación en las ligas invernales como nos los van a llevar para participar en el Premier 12. Reitero, la CFBC no lo apoya porque va en detrimento de nuestros torneos, a pesar de que tenemos en Dominicana, por ejemplo, bastante talento nativo, pero aun así, necesitamos nuestros jugadores en las ligas invernales.
¿Algún comentario sobre la cancelación del contrato del cubano Yulieski Gurriel con la Liga Profesional Japonesa?
No tengo nada que opinar, porque es un tema privativo de la federación cubana y deben manejarlo ellos.
¿Qué peloteros cubanos le han impresionado más en el pasado y presente?
De los que vi en épocas pasadas Rodolfo Puentes, a quien lo vi jugar en República Dominicana, al igual que al niño Linares. Son dos figuras que dejaron huellas en el béisbol cubano y del Caribe.
De los actuales, Héctor Mendoza, se parece mucho a Mariano Rivera en sus inicios, y cuando lo vi en Puerto Rico me impresionó y ahora también. Yo sigo mucho el béisbol cubano y todas las noches lo veo, aunque sea cuatro o cinco inning.
Acerca del autor
Máster en Ciencias de la Comunicación. Subdirector Editorial del Periódico Trabajadores desde el 2019. Editor-jefe de la Redacción Deportiva desde 2007. Ha participado en coberturas periodísticas de Juegos Centroamericanos y del Caribe, Juegos Panamericanos, Juegos Olímpicos, Copa Intercontinental de Béisbol, Clásico Mundial de Béisbol, Campeonatos Mundiales de Judo, entre otras. Profesor del Instituto Internacional de Periodismo José Martí, en La Habana, Cuba.
