Yaguaramas y Henry Reeve

Yaguaramas es un terreno muy llano próximo al riachuelo del mismo nombre, que va a perderse en la ciénaga, en la provincia de Cienfuegos. Es uno de los pueblos más antiguos de toda Cuba.

En los primeros días de la conquista era uno de los que frecuentemente visitaba el famoso Padre Las Casas para ver, adoctrinar y aliviar a la numerosa población indígena. Dista treinta y tres kilómetros de la ciudad de Cienfuegos.

En Yaguaramas cayó Henry Reeve, “El Inglesito”, norteamericano de nacimiento pero cubano por vocación, quien puso todas sus fuerzas a disposición de la noble causa de la independencia de Cuba en el siglo XIX.

El Inglesito nació en Brooklyn, New York, el 4 de abril de 1850. Un cronista mambí cubano afirmaba que era alto, delgado, musculoso, de cabello rubio y el cutis pecoso; en contradicción con lo que decía un historiador cienfueguero que lo describía de estatura baja, lampiño, de  cutis muy blanco. Lo esencial no era su físico, sino sus cualidades humanas y la nobleza de sus ideales los cuales hicieron que en breve llamó la atención de los insurrectos.

Su origen norteamericano no resultó un obstáculo para que sufriera la realidad colonial impuesta a Cuba por el régimen español, y siempre enarboló aquella frase que le hiciera ganar un mayor respeto: Yo soy de allí, donde se muere. Así llegó a convertirse en aquel mambí de pocas
palabras por su desconocimiento del español, pero que siempre demostraba un arrojo sin límites.

El 4 agosto de 1876 Henry Reeve, siendo brigadier del Ejército Libertador, cayó en desigual combate frente a las tropas colonialistas españolas.

Henry Reeve fue un verdadero internacionalista; peleó heroicamente en la manigua durante la gesta libertaria hasta dejar su vida en tierras de la provincia de Cienfuegos después de haber participado en más de 400 acciones armadas.

Audacia y temeridad en ristre, con una valentía a prueba de cañones y de heridas conquistadas en combate, este valiente de sólo 26 años legó un ejemplo imperecedero de lo que significa la solidaridad ante el dolor de los hombres ansiosos de justicia y libertad.

Su arraigado sentimiento antiesclavista e independentista lo llevó a relacionarse con obreros, tabaqueros y artesanos cubanos que apoyaban la guerra desde el exilio. Fue a través de ellos que llegó a la Mayor de las Antillas el 11 de mayo de 1869.

Cuando llegó a Cuba ya poseía experiencia militar adquirida durante la guerra civil de su país, unido a una gran valentía y decisión. Fue sargento de segunda y ayudante del mayor general Ignacio Agramante con quien se perfiló como jefe militar. En 1873 fue ascendido a coronel y asumió la jefatura de la caballería camagüeyana. Al invadir Las Villas en 1875, Máximo Gómez lo designó jefe de las unidades del Camagüey.

El 13 de agosto de 1876, acampaba junto a su escolta y jinetes del primero y segundo escuadrones del regimiento Occidente en Las Grietas, a una legua de Yaguaramas.

Una numerosa tropa española avanzaba hacia su campamento, tomó la decisión de emboscarse y esquivar el cerco. Al día siguiente, en Yaguaramas se inició el combate.

La superioridad numérica del adversario le obligó retirarse y en medio de la heroica resistencia recibió dos heridas. La gran desgracia sobrevino cuando mataron a su caballo, porque desde 1873, Henry Reeve arrastraba una pierna inútil como consecuencia de las heridas recibidas en un combate. Al no poder contar con su caballo, le fue imposible retirarse junto a sus hombres.

La Revolución Cubana perdió allí a uno de sus más audaces y fieles sostenedores.

En el Cementerio de La Reina, en la ciudad de Cienfuegos reposan los restos de Henry Reeve y Yaguaramas es hoy  Monumento Nacional de Cuba.