Martí en la mirada de un adolescente

Acompañar en un viaje de Cayo Hueso a Nueva York a José Martí, cuando ya era el dirigente indiscutible de la Guerra de independencia que se gestaba, y además poderlo dibujar, fue un privilegio que le tocó vivir al adolescente  Bernando Figueredo Antúnez, entre diciembre de 1893 y enero de 1894.

Era Bernardo el hijo mayor del entonces coronel Fernando Figueredo Socarrás, en cuya hoja de servicios a la patria se inscribían ya su participación en  la Guerra de los Diez Años como secretario de Carlos Manuel de Céspedes y su acompañamiento a Antonio Maceo en la Protesta de Baraguá. Continuó su lucha a favor de la independencia en el Cayo, donde se sumó a la constitución del Partido Revolucionario Cubano liderado por Martí.

A su casa llegó el Apóstol en diciembre de 1893,  Ya conocía al joven Bernardo de visitas anteriores y apreciaba su vocación por el dibujo, que estaba en pleno desarrollo mediante sus estudios en la Academia de Bellas Artes del Cayo dirigida por el pintor inglés Abney. Sobre esas dotes del muchacho escribió Martí: “hace tres meses no sabía de lápiz y copia con el rostro leal y la mirada decisiva el retrato de Máximo Gómez.”

Sirvan estos antecedentes como invitación a la lectura de un interesante y muy valioso texto de la Editora Abril puesto a la venta en la Feria del Libro de La Habana, titulado Yo dibujé a Martí. Diario de un viaje Cayo-Hueso Nueva York, de Bernardo Figueredo Antúnez.

Incluye apuntes y dibujos que le hizo el adolescente de catorce  años al Maestro y las idas y venidas del muchacho con Martí, narradas con una sensibilidad y abundancia de detalles admirables para la corta edad del narrador. Muchos de los lugares visitados estuvieron enriquecidos con las explicaciones que le hacía el propio Marti, quien con su permanente vocación pedagógica se preocupó porque el viaje le resultara instructivo  a su acompañante.

El prologuista del libro, Jorge R. Bermúdez,  explica que en ausencia del hijo propio, Bernardo inició la lista de los  hijos adoptivos de Martí, que por lo general eran vástagos de patriotas, y precisa que después de este recorrido, el Maestro se hizo acompañar por Panchito Gómez Toro,  y posteriormente por Manuel Mantilla, el hijo mayor de Carmen Miyares.

El volumen incluye fotos, un mapa del itinerario de Cayo Hueso a Nueva York, con una cronología del itinerario, la transcripción de una entrevista titulada Recuerdos de Martí, que le hicieron Cintio Vitier y Fina García Marruz a Bernardo otros testimonios y  los resultados de una investigación acerca de una supuesta foto de Martí, que convierten a esta obra en una oportunidad diferente de acercarse a él, como si camináramos a su lado.

“Yo nunca me di cuenta que estaba junto a un gran hombre –confesó en la entrevista- Verdaderamente era tan sencillo y tan cordial que no tenía oportunidad alguna de hacer pose de grande hombre, lo cual detestaba mucho, a los figurones que decía él. Yo de lo que estoy seguro es de que era muy grato estar a su lado y que era muy grato ayudarlo y que la impresión que yo tenía era la misma que tenían todos los que lo conocían y trataban.”

Cuatro años después de haber escrito el diario de su viaje junto a Martí, Bernardo, aún adolescente, partió a la guerra por la independencia de su patria, donde fue herido. Tuvo una larga vida y poco antes de morir, ya nonagenario, expresó su deseo de que se trasladaran sus recuerdos a la juventud cubana.