Había una vez…

Hay libros que encierran un sortilegio especial. Son esas obras que, a la vez que entregan lecciones y enseñanzas, invitan a hacer volar la imaginación. Títulos que han cautivado a lectores de varias generaciones y que, a pesar del tiempo transcurrido desde su publicación original, no han pedido la fresca lozanía que aún puede advertirse en sus páginas.  

Uno de esos libros es, indudablemente, Había una vez… Esta selección de textos, en prosa y en verso, preparada por Herminio Almendros para niños y jóvenes, se ha convertido, desde hace varios lustros,  en lectura obligada de varias generaciones, que han encontrado en esta colección motivo no sólo de entretenimiento, sino también de saber.   

No es extraño, por ello, que se haya publicado ahora la decimocuarta edición de Había una vez… (Editorial Gente Nueva, Colección Escolar, 224 pp). Hermosa entrega que viene avalada con las ilustraciones de casi una treintena de creadores de las artes plásticas cubanas contemporáneas, en un fastuoso despliegue de técnicas, estilos, tendencias.

En dos secciones, Herminio Almendros ha reunido en este volumen cuentos, relatos, poemas, adivinanzas... Las conocidas historias de los tres cerditos, de Cenicienta, de la Bella Durmiente, de Caperucita Roja, del soldadito de plomo, de Pulgarcito, se vuelven a contar junto a versos tan conocidos como “Cancioncilla”, que firma Federico García Lorca:

Amanecía
en el naranjel.
Abejitas de oro´
buscaban la miel.

¿Dónde estará la miel?

Está en la flor azul,
Isabel.
En la flor
del romero aquel.

(Sillita de oro
para el moro…
Silla de oropel
para su mujer.)

Amanecía
en el naranjel.

Pedagogo, editor, escritor, Herminio Almendros (Albacete, 1898-La Habana, 1974) se estableció, en Cuba, al terminar la Guerra Civil Española. En la isla ejerció la docencia, desarrolló tareas de dirección dentro del sistema de enseñanza, realizó traducciones, desempeñó labores como editor de libros para la escuela primaria y escribió varios títulos de ficción y pensamiento.

Su bibliografía está dirigida, esencialmente, al público infantil y juvenil. Entre esos libros aparecen Pueblos y leyendas (1929), Oros viejos (1949), Lecturas ejemplares. Aventuras, realidades y fantasías (1955), Cosas curiosas de la vida de algunos animales (1964), Pasteur y Finlay (1965) y El príncipe Mazapán (1969).   

Herminio Almendros también abordó la acción y el pensamiento del Héroe Nacional. Es autor de la compilación de textos martianos Ideario pedagógico (1961), así como de la aproximación biográfica Nuestro Martí (1965) y del ensayo A propósito de La Edad de Oro de José Martí. Notas sobre literatura infantil (1956).

Dentro de esa vasta y diversa producción literaria, de indudables valores, es lamentable que sólo sea ampliamente conocida una de las obras de Herminio Almendros. Y esa es, por supuesto, Había una vez… Un libro inolvidable, de esos que, luego de su lectura, quedan guardados en lo más íntimo de la memoria y el corazón.