La noche que Irma visitó el zoológico

De cómo los trabajadores de la institución vivieron el azote del huracán y repararon los daños en breve tiempo

El crujir de los árboles semeja un concierto. Son más de un centenar los que en principio resisten el azote del huracán Irma. Una veintena no aguanta, queda derribada. Para Jorge Félix, Joel, Félix Mario y otros muchos trabajadores del complejo Jardín Zoológico de La Habana la noche madrugada del 9 al 10 de septiembre del 2017 pareció interminable.

Desde que se indicó la fase informativa para la capital nos activamos, recuerda el médico veterinario Jorge Félix Marrero Álvarez, subdirector de Bienestar Animal. De inmediato comenzamos a evacuar las aves: cacatillos, pericos, cotorritas del sol…, que son muy propensas al estrés, y en caso de sufrir daños pueden padecer de inapetencia, caída del plumaje, disminución en la puesta de huevos.

Ya al atardecer los vientos comenzaron a sentirse más fuertes, añade. En lo adelante, sin cometer negligencias, asumimos la responsabilidad de recorrer las áreas de los animales, pues ellos son nuestra razón de ser.

Cada ruido los movilizaba de repente hacia un lugar. Entre los que se movían de aquí para allá, de un lado para otro, estuvo Félix Mario Rodríguez, técnico veterinario que permaneció en la institución a sabiendas de que en su casa, ubicada en el municipio de Centro Habana, muy cerca del malecón, el agua penetraba hasta superar el metro de altura.

La compensación por los daños llegó después con la solidaridad de sus compañeros de trabajo, la comprensión de los directivos en el manejo del horario de labor en los días sucesivos, la entrega o préstamo de uno u otro recurso, sobre todo el preciado colchón…

Amanecer

La luz de la mañana hizo visible el destrozo. Los protagonistas de la jornada inusual se miraron y cada uno observó expresión de asombro en los otros rostros. Los constantes chequeos se habían realizado en tiempo real, pero era menester comprobar la vida de cada uno de los 750 animales de las 101 especies presentes en el emblemático zoológico de la avenida 26. Afortunadamente no hubo ni una sola pérdida.

Disponemos de un plan de prevención de riesgos, afirma desde su experiencia de 20 años en este lugar el médico veterinario José Antonio Camejo Gómez, especialista principal que en el momento en punto del paso del fenómeno meteorológico se encontraba de vacaciones. “De inmediato me incorporé. Uno se enamora de los animales. Sentimos una responsabilidad muy grande; primero preservar la vida de la fauna aquí reunida, y además proporcionar seguridad a la población porque el centro está enclavado en medio de la ciudad, y no podemos permitir que se escapen animales. Te imaginas primates, grandes felinos…, por las calles”.

La prueba que impuso Irma arrojó que cada espacio ofrece protección y se convierte en refugio donde los animales están resguardados.

Recuperación

Los datos que nos brinda Juan García Duarte, director de Logística del Jardín Zoológico, reflejan el nivel de labor para resarcir los perjuicios: El volumen de desechos alcanzó los 5 mil 418 metros cúbicos y fue evacuado en 453 viajes realizados por 150 vehículos.

“Nos propusimos trabajar intensamente, de día y de noche; recibimos mucho apoyo de los órganos de dirección del municipio de Plaza de la Revolución, de la delegación de la Agricultura, y en particular de la cooperativa de créditos y servicios Orlando López, siempre cercana a nosotros. Solo así pudimos abrir al público a los seis días de la desatenta visita de Irma”.

De tal faena da fe Rosa Anay Camejo, organizadora del buró sindical: “Los trabajadores responden, y cuando se trata de una coyuntura especial los ejemplos de cooperación abundan; aquí se extendieron los horarios, hicimos un plan para la atención elemental a los damnificados”.

Guiados por Mayda González Cabrera, especialista en Relaciones Públicas de la institución, los reporteros de Trabajadores llegamos a la pradera donde antaño se localizaba un ejemplar de elefante. Desde hace un buen tiempo ese lugar lo ocupa otro animal de talla mayor. Las voces de mando del cuidador revelan el nombre del rinoceronte: “Dale Yambo; entra Yambo”. Luego nos explica que la clave para lograr obediencia está más en el tono que en la frase propiamente.

Yo le tengo más temor a la prensa que a ese animal, expresa jocosamente el técnico veterinario Joel Lázaro Hernández Duarte, al tiempo que señala hacia el llamativo mamífero que de vez en cuando le hace pasar algún aprieto.

De aquella noche con Irma el joven recuerda que al ver a tantos compañeros de trabajo con la disposición de enfrentar lo que venía, él también decidió quedarse. “Los vientos soplaron fuerte toda la madrugada. Estuvimos atentos a cada detalle. Ocurrió algo que nos dejó boquiabiertos: uno de los árboles caídos —una caoba— se fragmentó de tal forma que prácticamente quedó hecho tablones”.

Resulta admirable la dedicación que ofrecen los profesionales y técnicos del Jardín Zoológico por propiciar la satisfacción de los animales hasta el punto de acercar lo más posible la vida en cautiverio a las condiciones naturales de hábitat de cada especie.

No por casualidad entre muchos resultados enorgullece el hecho de lograr la reproducción estable durante decenios de grupos como la colonia de chimpancés, grandes reptiles (cocodrilo americano y cubano) y esa variedad endémica de América, hoy amenazada, que es el jaguar.

Tras la tempestad, el Zoológico de 26 muestra hoy una imagen renovada. Camino hacia los 80 años de existencia a celebrarse en el 2018, el colectivo de trabajadores se ratifica como promotor de una educación medioambiental que bien sabemos resulta decisiva en nuestro empeño de desarrollo sostenible.